佛造像以雕塑為主，故金屬、玉石、及木料等被廣為運用，少部份是採用燒製而成，如瓷釉類等。雖然燒製的佛造像因工藝極其複雜，暗刻細膩，但受限於燒製的爐具及技術，大部份無法燒製大型的佛造像。但拜近年來琉璃工藝大幅精進，已可以燒製出達二公尺的琉璃觀音像。
琉璃為佛教七寶之一，自古流傳因其「火裡來，水裡去」的工藝特點，被佛家認為是千年修行境界的化身。而佛教經典中，亦將「形神如琉璃」視為佛家修行者極高的境界。兩岸知名的琉璃工藝品牌、占台灣琉璃產值六成以上的「竹工坊」創辦人蔣宗榮指出海外期貨教學，台灣的琉璃約在1995年受到民眾瘋狂的喜愛及收藏，那時的琉璃強調藝術性及唯一性，加上大型、多銳角或細條的琉璃藝品燒製不易，品相好且具意象性的作品，往往可以高價售出，可謂奇貨可居。不論是宗教，抽象風格，乃至現代藝術表現，受歡迎程度幾乎可和陶瓷藝品比肩。
蔣宗榮說，起初因琉璃的顏色比水晶剔透，又有琥珀及藍色等宗教氣息較濃厚的色澤可燒製，加上手工雕塑的佛造像既生動，寶相又莊嚴、樸實，讓觀者常興起法喜自在之感，所以相當受到宗教團體及特定族群的青睞。他說，市場最怕的就是跟風和仿製，快速擴張直接造成的影響是品質出現良莠不齊，便宜搶市也讓價格受到衝擊，讓產業處於混亂的狀況。不過，他認為往好處想是產業可以去蕪存菁發展，能存活下來的不是經濟規模夠、能開闢台灣以外市場的，就是能朝向藝術品創作或利基型商品的工作室，或者以品牌力來支撐經營的。
創造「海外期貨開戶形神如琉璃」藝品
持平而論，現在台灣能做出的藝術品等級的琉璃坊已寥寥無幾。蔣宗榮感慨地說，琉璃的投資與製程的門檻不算低，琉璃在到達經濟規模後，其美麗、耀眼及具質感的特性，再加上3D列印機的輔助，讓它在禮贈品產業大量運用，但逾一公尺以上大件的、藝術品等級的琉璃創作，仍要師傅們透過經驗來手工製作。他說，從設計圖發想後的原型塑造，到翻製矽膠模、蠟模，再經修整蠟型後灌注石膏，接著脫蠟、進窯燒結、出窯拆模，一直到最後的冷工處理等程序。每一道工序都是智慧和經驗的積累，每一個階段都是賦予琉璃生命的關鍵。
國內期貨和海外期貨其實沒有區別，都是屬於期貨的範疇，因為它們在交易的制度和原理上都是一樣的，但是在很多地方又有不同，像國內期貨就要遵循國內的法律，境外的話還要分地區，大部分的國內期貨公司在香港設立子公司要遵循香港的法律來進行規範，香港已經是一個法治比較完善的地區，在期貨和證券的監管上很早就已經形成一套比較完整的體系海外期貨開戶了，假如一個機構(法人/法團)想在香港本地開展以香港本地人(香港居民)為業務對象的期貨和證券業務或類期貨/類證券業務時，需要先取得香港證監會頒布的二號牌照(期貨)和一號牌照(證券)。其實在申請業務資格的時候並沒有太多限制，只要符合香港的規定和要求，就都可以申請香港的二號牌，也等同於申請香港的期貨公司，據我了解目前香港的期貨公司已經有6、7百家了。內地的期貨牌照不是隨意可以申請的，目前有固定的149家牌照是固定，也就是說你想去開一家期貨公司只能去收購現有的牌照，不可以新設，這是國內和海外期貨公司最大的區別。
在880度高溫的窯爐中，既是錘鍊藝術的生命力，也是考驗琉璃師傅們的功力。2013年一場大火把蔣宗榮的機器、廠房及不少琉璃藝術品等化為灰燼，損失超過二千萬。當時的他萬念俱灰，不曾想十七歲入門打拚，轉眼三十個寒暑的戮力，怎會遭此惡夢般的火劫。後在農襌寺師姐的導引下接觸法鼓山，期望能追求心中的寧靜，化解及消弭徬徨的心。一次的參拜中，蔣宗榮抬頭望著西方三聖尊嚴的法像，在光線的折射中現出七彩神光，宛如琉璃般的聖潔、無垢。當下的他突然升起一股念頭，發願要燒製出這般莊嚴的大型琉璃佛像，也給他另起爐灶，堅持走回琉璃這條路的信念。
莊嚴的觀音像高逾一公尺
轉眼四年過去，台灣成為琉璃加工中心，設計及製造重鎮移往蘇州。蔣宗榮不忘當初發心，在爐具愈建愈大的過程中，他也開始燒製大型的琉璃佛像。今年中國最大的「廈門佛寺用品展」，竹工坊就展出一公尺高的各種琉璃佛像，有透明無瑕的觀音菩薩，有水藍潔淨的阿彌陀佛，還有琥珀光亮的大勢至菩薩。其形或坐或立，也有舉步或行進中的姿式，這樣形態不僅可以讓寺廟或在家居士請回供奉，甚至一般民眾也能從藝術品的角度放在宅中或公司欣賞。
看著莊嚴肅穆、澄淨祥和的琉璃佛像，問蔣宗榮會繼續燒製嗎？他神情堅定地說：「一定會。」他也表示目前75至100公分的琉璃佛像有近30尊，這些大部份會送往大廟宇讓民眾參拜與欣賞佛教藝術之美。至於未來，他正開始規劃建造更大的爐具，要燒出更大、更完美的琉璃佛像。他說，能否創作出超過二公尺以上的琉璃佛像，除了師傅的經驗外，就是爐具大小。他現在基於產能的需要會建造超過三公尺，甚至四公尺以上的爐具，希望未來能有機會和因緣，創作超過二公尺以上的琉璃佛像。
「琉璃」是一門藝術，和製壺、燒瓷的工藝大師並無二致，就算擺料經驗再豐富的師傅、現代科技控溫再精確，也要敲開石膏的剎那，才知道創作成功與否。或許，這就是蔣宗榮醉心、痴迷於琉璃的原因吧！
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